Януш Корчак — это польский врач, педагог и общественный деятель. Но за этой сухой выжимкой скрывается необычная личность. Корчак посвятил всю свою жизнь единой цели — воспитанию детей.
Настоящее имя Януша Корчака — Хенрик Гольдшмидт. Он родился в еврейской семье, но был назван на польский манер. В детстве, во время прогулок по Варшаве, Хенрик замечал огромную разницу между воспитанниками детских домов и детьми из семей. Детские дома в то время были суровыми учреждениями с военными порядками. Маленького Хенрика возмущало, что некому приласкать сирот и дать им должное воспитание. Так он определился со своей будущей профессией.
Хенрик поступил в университет, параллельно подрабатывая репетиторством. В то же время он начал писать, тогда и возник псевдоним «Януш Корчак». Хенрик Гольдшмидт успешно закончил учебу, путешествовал, вернулся участвовал в Первой Мировой войне, потом снова путешествовал, посещая детские дома, больницы и набираясь опыта. Вернувшись в Польшу, он наконец-то осуществил свою мечту детства — открыл свой детский дом, названный «Дом сирот».
Януш воспитывал детей «Дома сирот» по собственным методикам. Так, дети с его помощью создали собственный кодекс поведения, суд, газету, расписание дня и многое другое... Воспитанники сами выполняли бо́льшую часть работы по дому, поэтому весь персонал «Дома сирот» состоял всего из 4 человек.
В Польше росли антиеврейские настроения. Янушу Корчаку не раз предлагали уехать в безопасную страну, однако он не мог бросить свое дело жизни. Даже с началом Второй Мировой войны, когда Польшу захватил Третий рейх, Корчак отказывался куда-либо уезжать. В 1940 году «Дом сирот», всех его воспитанников и Корчака, отправили в Варшавское гетто, а оттуда в 1942 году — в концлагерь Треблинка. Никто из них не вернулся. Януш Корчак вошел вместе со своими детьми в газовую камеру.